Interview — #20
書道家・優（池田 優子）
About this story
かつて誰かのために自分をすり減らし、過酷な状況のなかで生きる意味を見失いかけていた准看護師がいました。しかし、人生最大の苦難を経験したとき、彼女のなかに眠っていた本当の熱い思いが目覚めたんです。書道家・優（池田優子）さんが生み出す『逆境』という二文字には、どん底から這い上がった魂の叫びと、自分を心から愛するための強いエネルギーが込められています。
地元の小さな町に習字教室があって、小学二年生の八歳から通い始めました。田舎ののんびりした教室でしたが、書くことが純粋に楽しくて、地元の高校に通いながら高校三年生まで十年ほど続けたんです。十八歳のときには、高校生くらいまでの子供たちに教えることができる、日本習字の高等師範という資格をいただきました。今振り返れば、その気になればいつでも自分の教室を開ける状態だったんですよね。でも、当時はまだ若かったですし、現実問題として書道だけで十分に生活していけるのかという不安がどうしてもありました。そのため、書道はいったん自分のなかの大切な思い出として引き出しにしまい、もう一つ興味を持っていた医療や福祉の道へ進むことを決めたんです。それが、私の長い旅路の始まりでした。
はい、二十歳から三十一歳までの十一年間、准看護師として働いていました。昔から人の小さな変化によく気づく性質で、職場でも周りが少し身構えてしまうような、個性の強い患者さんの担当を積極的に引き受けていたんです。大声を上げてしまう方でも毎日顔を合わせてじっくりお話しすると、少しずつ心を開いて血圧を測らせてくれるようになりました。当時はそれが自分の喜びだと思っていましたが、今思えば相手の感情に深く入り込みすぎて、自分のことを完全に置き去りにしていたんですよね。誰かのために先回りして尽くし、自分がどれだけ無理をしているかにも気づかないまま、ただ一生懸命に突っ走っていました。人手不足の過酷な職場環境も重なり、心身のエネルギーを限界まで使い果たすような日々が長く続いていたんです。
コロナ禍の真っただ中で命を守るために必死だった時期と、二年半におよぶ離婚裁判の時期が完全に重なってしまったんです。一歳だった子供の親権をめぐって家族を巻き込んだ激しい対立が起き、一週間ほど子供と離れ離れになって生きた心地がしない時間も経験しました。警察や弁護士の力を借りてなんとか子供を取り戻しましたが、その精神的な負担は言葉にできないほど重かったです。それまでは理不尽なことがあっても笑ってやり過ごすいい子ちゃんでしたが、そのとき初めて、自分自身の内側からふざけるなという猛烈な叫びが湧き上がってきました。他人のために生きるのはもう終わりにして、いい加減に自分を世界一幸せにしてあげようと、人生のどん底でようやく決意することができたんです。
離婚をきっかけに徹底的な自己分析を重ねた末、やはり自分には書くことしかないと気がついたんです。看護師時代にも、同僚からその綺麗な字を生かした仕事をすればいいのにと言われていたことを思い出しました。そこで書道のはなみち「書道で生きていくための学校」を受講し、しっかりと学んだ上で看護師を退職して書道家一本になりました。そうして起業して二ヶ月目、自分のなかにあった感情のすべてをぶつけるようにして書いたのが、私の代表作である『逆境』でした。この作品は、誰かに向けたものではなく、嫌なものは嫌だと断れ、もっと自分を大事にしろという、自分自身に向けた最高のエールなんです。線の一本一本にこれまでの経験や葛藤がすべて乗っているからこそ、普段アートに興味がない方でも、見た瞬間に圧倒されたと言って足を止めてくださるのだと思っています。
一年目の秋頃、同業者の方からSNSのダイレクトメッセージで、私の作品に対する大変厳しい長文の批判が届いたんです。活動を続けられるか迷うほど落ち込みましたが、一週間ほど経ったとき、また私の中から強いエネルギーが湧いてきました。批判に屈するのではなく、自分の表現を信じて突き進んでやる、すべてを超えてみせるという決意が固まったんです。その瞬間の熱量で一気に書き上げたのが、『戦闘』と『超越』という二つの作品でした。最初に書いた『逆境』と、この二つの作品を加えた三部作は、私の人生の大きな節目そのものです。どれだけ技術的にうまく書けたとしても、あの極限状態のエネルギーを超えるものは二度と書けないため、この先もずっと手元に残しておくと決めています。
地元のお祭りで書道パフォーマンスをしたときのことです。当時はまだ知名度が全くなく、用意したブースの前をほとんどの人が素通りしていきました。場所代を払って誰も見てくれない状況に、最終日はやらなきゃよかったと心の中でひどく落ち込んでいたんです。でも、マイクを持って人生このままでいいんですかと語りかけながら必死に書き続ける私を、一人の男性がずっと立ち止まって見てくれていました。その方こそが、ANAの函館支店長さんだったんです。その出会いがきっかけとなり、翌年には函館空港で一ヶ月間にわたる個展を開催することができました。そこから点が線につながるように、新聞やラジオだけでなく、渋谷センター街ビジョンでのCM放映、横浜駅デジタルパネルでの掲載、さらにはパリのアート博での展示や紀伊國屋書店札幌本店での作品展など、一気に世界が広がっていきました。
二十代の頃は将来が怖くて過剰に貯金をしていましたが、結局トラブルですべて失う経験をしました。その後、一時的に収入が落ち込んで生活費に困った時期を経て、お金はただ溜め込むものではなく、巡らせるエネルギーなんだと気づいたんです。手軽に持っていただけるキーホルダーなどのグッズ展開から、覚悟を持って向き合う額装や色紙の作品まで幅広く届けていますが、自分の生み出す価値を安売りしないと決めています。遠慮して受け取る器を小さくするのではなく、ありがたく受け取って、今度はそれを他の表現者の作品購入や、次の活動への投資としてどんどん流していく。一児の母としてシングルマザーで子供を育てながら、その心地よい循環の輪をまずは自分自身が先頭に立って大きく広げていきたいと考えています。
Message
最後に、これからの活動にかける純粋な想いを聞かせてください。
私はこの書道というアートを通じて、誰もが驚くような最高峰の価値を証明したいと思っています。自分がどん底から這い上がって生み出した『逆境』『戦闘』『超越』の三部作を、いつか誰もが認める最高の舞台で輝かせることが目標です。その挑戦で得た大きなお金を使って、本当に助けを必要としている子供たちの施設などにたくさんの寄付を届けたいんです。どれだけ深い闇のなかにいても、必ず温かい助けは来ます。私が一歩を踏み出して生きている姿そのものが、誰かにとっての光になれば嬉しいです。いつかその最高の景色を、応援してくださる皆さんと一緒に見られる日まで、私はこの筆を持ち、前を向いて歩み続けます。
Profile
YU / Calligrapher
北海道函館市出身。
書道テーマ「逆境」にて活動中。
1児の母。
頭に降りてきた言葉やイメージを書き、そのまま作品にしています。
自分の自然に来るインスピレーションを大切にしたいのでオーダー作品は受け付けておりません。
Afterword
八歳から書道を学び、准看護師として十一年間医療現場に立った池田優子さん。過酷な離婚裁判と人生のどん底を経て、筆を握り直し『逆境』『戦闘』『超越』の三部作を生み出した。函館空港の個展から渋谷ビジョン、パリのアート博へ——書道家・優さんが、自分を愛するための言葉として刻み続ける軌跡です。
秋田 信明 Nobuaki Akita
Wakku Inc. CEO｜wakkul
SI・Web業界での28年の実務経験を経て、現在はセルフプロモーションサービス wakkul（ワックル） の企画・設計・運営を手がける。モデル・職人・料理人・エンジニアなど、あらゆる分野で技と物語を持つ人が自分らしく世界へ発信できる場づくりをテーマに、戦略と技術の両面から取り組んでいる。
挑み続ける人たちの情熱のストーリー
